תירס חם

על אף שהותירה את רצועת עזה בחורבן מוחלט, עם מניין הרוגים חסר תקדים והרס של תשתיות, בתי ספר ובתי חולים, הרי שמבחינה תדמיתית הסתיימה המלחמה בעזה בניצחון ישראלי מוגבל בלבד. מדינות ערב והארגונים הפלסטיניים הצהירו שימשיכו להיאבק בישראל וסירבו לאמץ את הצהרת בלפור ותכנית אלון כבסיס לשלום אזורי צודק ובר-קיימא. הייתה זו רק שאלה של זמן עד שהטרור הערבי ייאלץ את ישראל לצאת למבצע נוסף וסופי, לשיקום כוח ההרתעה שלה באזור.
בתום חודשים ארוכים של הבלגה ישראלית על הפרות סדר חוזרות ונשנות במזרח ירושלים, ואחרי שבועות ארוכים של הכנה חשאית, יצאה ישראל למבצע "תירס חם". כלקח מהמערכות הקודמות, הוגדרו למבצע מטרות צנועות: מיטוט תשתיות הארגונים הפלסטיניים במזרח ירושלים, פירוק הציר המתהווה בין ועד השכונה בענתא למפקדת הכוחות המשולבים של אל-קאעידה באזמאחבאר ו"יצירת מאזן אימה גיאו-פוליטי חדש, שבו אף אחד לא מתווכח עם ישראל" – כפי שנכתב בהחלטת הממשלה.
מכת הפתיחה, שמועדה לשתק את מערך הנ"ט והנ"מ של האויב, הונחתה בין שישי לשבת, במה שנודע כ"ליל-הקפצונים": מטוסי חיל האוויר השמידו בו-זמנית את כל מלאי החזיזים שבחנות הצעצועים של מוסטפא וכן מצבור בקבוקי תבערה שהורכב על ידי נערי שועפאט. זוהו פגיעות מדויקות. ועדת בדיקה פנימית הוקמה בחיל האוויר על מנת לבדוק נזק קל שנגרם לחומת ההפרדה בלב שכונת אבו-דיס. בצה"ל ציינו בסיפוק שכל הטייסים שבו בשלום לבסיסם, וייחסו את ההישג לסדרת האימונים המפרכת שעברו הטייסים קודם שיצאו למבצע.
גם בחזית העורף נלמדו לקחי המערכות הקודמות. פיקוד-העורף נערך מזה זמן לאפשרות של הסלמה בגזרת ירושלים המזרחית. בזכות מערך האזעקות המשוכלל, מיפוי המרחבים המוגנים וההוראות המפורטות והיעילות שחולקו מבעוד מועד לתושבים, לא נרשמו כל אבידות בנפש ממטחי האבנים שהושלכו מדי יום אל השכונות היהודיות.
עם זאת, התמשכות הניסיונות הפלסטיניים לשבש את שגרת החיים בירושלים חייבה את ממשלת ישראל להעמיק את הפעולה. "אין מלחמה סטרילית" הסביר ראש הממשלה בנאום מיוחד לאומה, שעות אחדות לאחר שכוחות שריון וחי"ר ביתרו את רחוב סלאח-א-דין במזרח העיר לשבעה חלקים והחלו בסריקות מבית לבית במטרה לאתר רוגטקות וטלפונים מגביעי-אשל.
מבצע "תירס חם" תפס כשהיא בלתי מוכנה את הסתחבקות השמאל החדשה, שמיהרה לסמוך את ידיה על "פעולה אווירית כירורגית", תוך שהיא מזכירה לכל באי-עולם כי הדרך היחידה להביא ביטחון לאזרחי ישראל היא משא-ומתן אמיתי על הסכם קבע לסיום הסכסוך, על-פי המתווה שהושג עם שני ערבים נחמדים מרמאללה במלון "ג'פטו" בפירנצה שבועות אחדים קודם לכן.
אולם אין ספק שהלקח החשוב ביותר שהופק מהמערכות הקודמות היה בחזית ההסברה: ישראל פינתה מירושלים מבעוד מועד את כל העיתונאים, עובדי הסיוע ומי שנמצאו בכליו מצלמה או טלפון סלולרי והכריזה על העיר שטח צבאי סגור. עם זאת, אל הרשתות הזרות דלפו דיווחים בדבר נפגעים שעל פי מקורות פלסטיניים לא היו מעורבים בלחימה, דבר שהסב מבוכה קלה למשרד החוץ. אתגר ממשי יותר להסברה הישראלית בחו"ל היה טענות האו"ם כי חיל-האוויר הפציץ את מטה המשקיפים שלו בארמון הנציב. מדובר צה"ל נמסר בתגובה: "על פי מידע מודיעיני המקום שימש למגוריו של הנציב הבריטי, שעשה יד אחת עם הגרועים שבאויבי ישראל".